Teoria lui Thomas Young, completată ulterior de către Herman von Helmholtz (1821-1894) afirmă că receptorii retinieni specializaţi pentru cele trei culori  reacţionează în momentul în care sunt stimulaţi de către o sursă de lumină.  Fiecăruia dintre receptorii retinieni le corespunde  una dintre cele  trei culori considerate primare de către Young şi anume roşu vermillon, verdele…