Who’s On Stage este un „blind date cultural în locuri secrete din București.  Nu vii pentru ce știi, ci pentru ce urmează să descoperi„. Am luat interviul Cristinei Choleva, fondatoarea proiectului şi aş putea adăuga prietenă cu vechime a Revistei Atelierul. Aidoma conceptului Who’s On Stage, las interviu să fie descoperit. 

1. Revista Atelierul este dedicată industriilor creative şi culturale, cum vedeţi voi industriile creative prin intermediul Who’s on Stage?

Prin “Who’s On Stage?” am început să explorăm mult mai profund industriile creative. Până acum ne-am concentrat foarte mult pe concerte și pe zona muzicală, însă, odată cu această serie de evenimente secrete, am început să săpăm și în zona teatrului, a performance-ului, dansului, filmului, artelor vizuale și a altor forme de expresie artistică.

Și am descoperit niște adevărate mine de aur, încă insuficient explorate. Sunt foarte mulți artiști care au nevoie de contexte noi în care să se exprime și de spații în care să poată experimenta. Chiar și artiști cunoscuți au fost plăcut surprinși de ideea noastră și de posibilitatea de a se întâlni cu publicul în contexte alternative, în afara formatelor cu care sunt obișnuiți. Artiști precum Ana Ularu, Iulian Postelnicu, Andrea Gavriliu, Mincu, Tony Baboon, Ana Everling au fost deja pe scena secretă, iar noi ne dorim să aducem în continuare nume cel puțin de calibrul celor menționați mai sus. Cred că industriile creative au enorm de mult potențial, dar au nevoie constantă de astfel de contexte noi, în care oamenii să poată experimenta, colabora și ajunge la public în moduri diferite.

2. Cum aţi început proiectul Who’s on Stage? Şi cel mai important cine este echipa din spatele proiectului?

După pandemie, comportamentul oamenilor s-a schimbat foarte mult. Am observat că mulți au devenit mai puțin dispuși să iasă la evenimente culturale. Preferă să rămână acasă, să se relaxeze pe canapea, să vadă un film sau să iasă la o bere cu prietenii.

Am pornit de la acest insight într-un brainstorming și ne-am întrebat: cum îi putem face din nou curioși să iasă din casă și să descopere ceva nou? Așa a apărut “Who’s On Stage?”, o serie de evenimente secrete, în locuri secrete, un fel de blind date cultural care se bazează foarte mult pe curiozitate și pe dorința de a descoperi. În echipă suntem cinci oameni: Cristina Choleva, Bogdan Munteanu, Marina Budău, Răzvan Patachi și Anca Arambașa.

Am început seria în februarie, iar în octombrie ajungem deja la cea de-a noua ediție. Încercăm să păstrăm o recurență lunară, să descoperim de fiecare dată un alt spațiu și să aducem artiști din cât mai multe zone: muzică, teatru, dans, stand-up comedy, performance, film, live painting, expoziții, instalații și nu numai.

Ne bucurăm foarte mult că ideea a ajuns anul acesta și în două contexte de festival: am avut scena secretă “Who’s On Stage?” la New Urban Habits și la Festivalul de Film și Istorii Râșnov.

3. Limitarea accesul (prin înscriere şi după selectare) şi mai ales lipsa unei locaţii de la început pot fi restrictive pentru anumite persoane, cum îi convingeţi că merită să fie suprinşi?

Credem că tocmai conceptul evenimentului este cel care stârnește curiozitatea și dorința de a participa. Nu știi unde mergi și nici ce artiști vor urca pe scenă în acea seară. Practic, accepți să mergi la un eveniment fără să știi exact ce vei primi.

Publicul nostru este format din oameni curioși, deschiși, pasionați de cultură și dornici să descopere lucruri noi. Dacă îți place ideea de a nu ști dinainte ce urmează și de a lăsa loc surprizei, probabil că “Who’s On Stage?” este pentru tine. Am avut și câteva ediții în care am schimbat puțin regulile jocului: am anunțat locația mai devreme și am pus bilete la vânzare. Ne adaptăm ușor publicului și contextului, însă există un lucru pe care încercăm să îl păstrăm mereu: secretul momentelor de pe scenă.

4. Cum selectaţi invitaţii? Dar publicul participant?

Pentru artiști, căutăm în primul rând oameni care au ceva de spus și care pot aduce o experiență interesantă într-un astfel de context. Nu ne interesează doar numele, ci și ce poate crea un anumit artist într-un spațiu neobișnuit și, mai ales, cum poate dialoga cu celelalte două momente din acea seară. Pentru fiecare ediție încercăm să construim o combinație de trei momente artistice care să aibă sens împreună, chiar dacă provin din zone foarte diferite.

În ceea ce privește publicul, avem deja o comunitate fidelă pe care o vedem la aproape fiecare ediție, dar apar constant și oameni noi. Pentru noi, acesta este unul dintre cele mai bune semne: înseamnă că acest mic univers pe care îl construim se mărește lună de lună. Le mulțumim tuturor celor care au avut încredere în noi și au acceptat, ediție după ediție, acest blind date cultural.

5. Alegeţi o pleiadă de locaţii fabuloase, cum le descoperiţi?

Avem zile în care facem doar scouting de locații. O zi întreagă mergem prin București, descoperim spații și încercăm să potrivim artiștii pe care îi avem în lista noastră cu povestea și atmosfera fiecărui loc. Până acum am fost găzduiți de Galeria Madrigal, Ichigo Garage, Jazz Roots Bucharest, KAS Rule of Law (Oamenii Dreptății), J’ai Bistrot București, Amfiteatrul Mihai Eminescu, Centrul de Resurse în Fotografie și Piața Unirii din Râșnov, și căutăm în continuare spații cu povești interesante.

Pentru noi, locația nu este doar un decor. Trebuie să existe un fir roșu care să lege spațiul de cele trei momente artistice. Și, mai important, cele trei momente trebuie să funcționeze împreună și din punct de vedere stilistic. Dacă m-ai întreba care este cel mai greu lucru în toată această poveste, ți-aș răspunde exact asta: să le potrivești pe toate astfel încât, lună de lună, să iasă un spectacol de o oră și jumătate care să țină publicul acolo, cu totul. Nu există jumătăți de măsură. E totul sau nimic. Trebuie să funcționeze spațiul, artiștii, ordinea momentelor, atmosfera și publicul. Pentru că, la final, magia momentului este tot ce rămâne.

Ce se întâmplă la “Who’s On Stage?” este, de fapt, unicat: se întâmplă o singură dată, într-un singur loc, cu acea combinație de artiști. Și tocmai asta încercăm să construim de fiecare dată.
6. Ce planuiţi pentru următoarele ediţii?

Fiind vorba despre o serie de evenimente secrete, din păcate nu putem povesti prea multe. Nu putem da chiar totul din casă.

Putem doar să spunem că ne dorim ca fiecare ediție să fie diferită de cea anterioară și să continuăm să descoperim spații, artiști și forme de expresie pe care publicul nostru poate nu le-ar fi întâlnit altfel. Așa că vă lăsăm să fiți surprinși.

7. Cum vedeţi Who’s on Stage în următorii ani?

La fel de secret. La fel de frumos. Cu multe povești, multe spații neobișnuite și o listă din ce în ce mai lungă de artiști care au urcat pe scena secretă. Ne-ar plăcea să păstrăm exact lucrul care face proiectul special: sentimentul că, de fiecare dată când vii, nu știi ce urmează.

8. Ce sfaturi oferiţi publicului Revistei Atelierul care vrea să înceapă o afacere creativă şi culturală, dar încă nu are curajul?

Să facă asta doar dacă are un curaj nebun și o răbdare monumentală. Industria este grea și, de multe ori, simți că trebuie să te descurci singur. Sunt zile în care ai impresia că înoți foarte mult și că mai ai puțin până la mal, iar dacă dai puțin zoom out îți dai seama că ești, de fapt, în același loc, undeva la mijlocul mării. Ăsta este cel mai sincer tablou pe care îl văd eu zilnic. Mă lupt cu morile de vânt, lansez zmei și visez că într-o zi voi putea zbura departe. Dar cred că tocmai aici este și frumusețea. Dacă nu ai nebunia asta și dacă nu crezi foarte tare în ceea ce faci, probabil că e foarte greu să mergi mai departe.

9. Aveţi designeri de produse din România şi din străinătate pe care îi purtaţi cu mândrie pe la evenimentele voastre? Bineînţeles, nu trebuie doar să purtaţi obiectele de autor, ci pot fi şi obiecte de mobilier, obiecte de design etc.

Prefer să cumpăr și să port produse ale designerilor români ori de câte ori am ocazia. Am și câteva obiecte de design românesc acasă și încerc, atât cât pot, să susțin industria locală și oamenii care creează aici.

Cred că există foarte mult talent în România, iar uneori avem nevoie doar de mai multă vizibilitate și de contexte în care acești oameni să poată ajunge la public.

De altfel, ne-am gândit că ar fi foarte interesant ca, la un moment dat, să aducem și un designer pe scena “Who’s On Stage?”. Poate chiar să construim o ediție în jurul obiectului, al designului sau al procesului de creație. Până la urmă, și acesta este unul dintre lucrurile pe care încercăm să le facem prin proiect: să îi scoatem pe artiști din contextele lor obișnuite și să îi punem în dialog cu publicul și cu alte forme de creație.

Fotografii realizate de Anca Arambașa.